L'Abbazia di San Galgano è il più rappresentativo esempio di stile gotico cistercense in Italia insieme a Fossanova nel Lazio. Il complesso monastico fu edificato nel luogo dove, nel XII secolo, Galgano si ritirò a vita eremitica. Il Santo scelse la collina di Monte Siepi, dove poi fu realizzata l’omonima cappella che forma un binomio indissolubile con l’abbazia.

Fu nel 1218 che si dette inizio alla costruzione del complesso monastico che fu terminato nel 1262 e consacrato nel 1288. Per secoli l’abbazia svolse una fondamentale funzione di centro spirituale e di ricovero per pellegrini e viandanti che percorrevano la Strada Maremmana. Fu nel XVI secolo che iniziò il suo decadimento non solo dal punto di vista spirituale ma

L'abbazia vista dall'alto

intorno alla metà del secolo fu insensatamente deciso di rimuovere e vendere la copertura in piombo della chiesa dando così inizio alla distruzione del tetto e al successivo deperimento delle altre strutture.

A niente servirono i successivi interventi di restauro e l’abbazia si avviò verso un lento e inesorabile abbandono. Solo nel 1926 fu effettuato un vero e proprio restauro conservativo, consolidando quanto restava del complesso abbaziale. Visitando l'intero complesso monastcio due sono gli elementi archittetonici da cui si rimane particolarmente colpiti per bellezza e

San Galgano e Monte Siepi

grandiosità: la facciata e la parte absidale.

La prima si presenta a doppio spiovente e, nella parte inferiore,  si aprono tre portali con arco a tutto sesto di cvui quello centrale è ornato, in alto, con un fregio a foglie d'acanto. La parte absidale presenta due ordini di aperture costituiti da tre monofere ad arco a sesto acuto. Da notare le cornici dei due oculi che chiudono in alto la parte absidale, riccamente decorate.